中南民族大学自1995年启动勤工助学工作,迄今已整整二十年。1997年3月25日，中国青年报头版头条以《流自己的汗，吃自己的饭——中南民族学院勤工助学采访札记》为题，采用洋洋万字篇幅报道了该校勤工助学工作的先进经验。二十年来，学校不断健全完善勤工助学制度，丰富勤工助学岗位类型，深化勤工助学内涵，取得显著成效。

学校成立了由校党委副书记挂帅，学工部、校团委、财务处等部门负责人参加的勤工助学指导小组，下设勤工助学指导中心办公室，指导学院勤工部，深入班级中，形成校--院--年级--班级的组织梯队。学校制订了《中南民族大学勤工助学管理办法》，提供了助研岗、助管岗、学业助理岗等八大类勤工助学岗位。

2004年和2005年，由家庭经济困难学生自主发起的“爱心超市”和“社会实践基地”相继成立。至今，爱超累计发放爱心卡5000多张，发放棉衣近万件，棉被一万多套。社会实践基地联系了可口可乐、沃尔玛、康师傅、LG电器、联想等数十家知名企业在中南民大举办了假期兼职人员招聘会，提供岗位超过1万个。

2014年，定位于关注和帮助大一、大二年级中的家庭经济特殊困难学生的阳光工作室成立，在经济资助的基础上，通过提供体验类、提升类、实践类活动，实现以经济支持、精神培育、能力锻炼为目标的全方位资助，使学生受助感恩，由受助到自助，并以行动回馈社会。

勤工二十周年系列纪念活动是对“吃自己的饭，留自己的汗”口号的深度总结再诠释，是对“自强不息”的勤工精神的全方位解读。中南民族大学举办“因为爱勤”系列纪念活动，在两个月的活动时间里，累计有上万人次参与，在校园内营造了积极向上的勤工文化氛围。